Las huellas digitales de cada persona son únicas: los pequeños bucles, crestas y espirales en la epidermis son aún más distintivos que el ADN de una persona y son una de las mejores formas que tenemos de identificar a una persona hoy en día. Una nueva investigación ha encontrado que estos pequeños grabados, conocidos como dermatoglifos, también pueden servir para rastrear la ascendencia de un individuo.
Durante algún tiempo, los antropólogos y los científicos forenses han utilizado las huellas dactilares para aprender más sobre la identidad, pero las dos disciplinas tienden a enfocar sus análisis en diferentes detalles. Los antropólogos examinan lo que se conoce como detalles de nivel 1, una mirada cercana a los tipos de patrones y recuentos de crestas. Los científicos forenses se centran en los detalles del nivel 2, las “minucias” de las huellas dactilares o las variantes específicas de las huellas dactilares, como la forma y dirección de las crestas y dónde se dividen, lo que se conoce como bifurcación.
Las huellas digitales de cada persona son únicas: los pequeños bucles, crestas y espirales en la epidermis son aún más distintivos que el ADN de una persona y son una de las mejores formas que tenemos de identificar a una persona hoy en día. Una nueva investigación ha encontrado que estos pequeños grabados, conocidos como dermatoglifos, también pueden servir para rastrear la ascendencia de un individuo.
Durante algún tiempo, los antropólogos y los científicos forenses han utilizado las huellas dactilares para aprender más sobre la identidad, pero las dos disciplinas tienden a enfocar sus análisis en diferentes detalles. Los antropólogos examinan lo que se conoce como detalles de nivel 1, una mirada cercana a los tipos de patrones y recuentos de crestas. Los científicos forenses se centran en los detalles del nivel 2, las “minucias” de las huellas dactilares o las variantes específicas de las huellas dactilares, como la forma y dirección de las crestas y dónde se dividen, lo que se conoce como bifurcación.
Un estudio publicado recientemente en el American Journal of Physical Anthropologyes uno de los primeros esfuerzos conjuntos para cerrar la brecha en los dos campos mediante el examen de sexo y ascendencia con una mirada a la variación del tipo de patrón de detalle de nivel 2. El estudio incluyó a 243 personas, incluidas 61 mujeres afroamericanas, 61 hombres afroamericanos, 61 mujeres europeas y 60 hombres estadounidenses. Los investigadores observaron específicamente las huellas dactilares del dedo índice derecho.
Si bien no fueron capaces de detectar ninguna variación notable en las huellas dactilares de los hombres frente a las mujeres, los investigadores sí encontraron diferencias de nivel 2 en las huellas dactilares de los afroamericanos frente a los descendientes de europeos y estadounidenses.
Ann Ross, profesora de antropología y codirectora del Instituto de Ciencias Forenses de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y coautora del estudio, dice que los hallazgos indican que los antropólogos deberían utilizar los detalles de las huellas dactilares de Nivel 2 para enriquecer su comprensión de las estructuras de la población mundial. Sin embargo, el concepto necesitaría ser probado en una muestra de personas más grande y más étnicamente diversa para determinar su confiabilidad, dice Ross.
Los dermatoglifos son rasgos humanos que comienzan a formarse ya en la sexta o séptima semana de gestación. Las formas y los patrones de las huellas dactilares están determinados por factores que incluyen el tamaño de las almohadillas palmares o de los dedos, así como el estrés causado por el uso de la mano y el entorno fisiológico. Pero son tan distintivos que solo hay una en varios miles de millones de posibilidades de que sus huellas digitales coincidan exactamente con las de otros.
Un creciente cuerpo de investigación ha encontrado que las huellas dactilares también son una herramienta poderosa para aprender más sobre una persona más allá de si él o ella estaba en la escena de un crimen. Los estudios han encontrado que hay algunos patrones, formas y repeticiones de patrones de huellas digitales que son exclusivos de ciertas enfermedades y condiciones de salud. Un estudio sugiere que las personas con enfermedad de Alzheimer tienen más bucles cubitales (patrones de bucles que fluyen hacia el dedo meñique) y menos crestas y arcos. Otro estudio, publicado en el American Journal of Genetics, encontró que las mujeres con cáncer de mama tenían más probabilidades de tener un patrón de seis o más verticilos (espirales o espiral) en los dedos que las mujeres sin la enfermedad.
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